الأسد
تُعرف الأسود بأنها حيوانات قوية وضارية ومحبة للسيطرة. ولكن يقبع خلف هذا المظهر الشرس لتلك القطط الكبيرة حقيقة كونها حيوانات اجتماعية تعيش في مجموعات مترابطة تُعرف باسم الزمرة؛ وفيها ترعى الإناث أشبال بعضهم بعضًا، بل وترضعهم، في حين يتخلى الذكور عن رعاية النسل.
لقد تلاشى وجود الأسود من 90% من نطاق انتشارها عبر التاريخ. فلا توجد الأسود الآن إلا في جنوب وشرق إفريقيا، بالإضافة إلى وجود مجموعة واحدة صغيرة تعيش في غابة "غير" بالهند.
أسباب أهمية الأسود
غالبًا ما يُطلق على الأسد لقب "ملك الغابة"، ورغم أن الأسود لا تعيش في الغابة فعليًا، إلا إنها من الحيوانات عالية الافتراس في موطنها الطبيعي. وهذا يعني أن الأسود تساعد على استقرار أعداد الحيوانات آكلة العشب، مثل الجاموس والظباء الإفريقية والحُمُر الوحشية. كما أنها تتغذى أيضًا على أضعف الأفراد بالقطعان؛ مما يساعد على بقاء مجموعات الفرائس قوية وصحيحة. فمن دون وجود الأسود، يمكن أن تزيد أعداد الحيوانات آكلة العشب وتتغذى على المراعي النباتية الطبيعية بإفراط؛ مما يهلك سلامة النظام البيئي.
كيف أصبحت الأسود مهددة بسبب التجارة غير المشروعة
يُعد فقدان الموطن الطبيعي والصراع بين المجتمعات المحلية التي تتنافس على أراضي المراعي من أجل الماشية التهديدين الرئيسيين اللذين يواجهان الأسود. ولكن، يستمر أيضًا تزايد صيد الأسود للحصول على عظامها والتي أصبحت مؤخرًا بديلًا لعظام النمور النادرة التي تُستخدَم في الطب الصيني التقليدي. في عام 2017، تم تحديد حصة صادرات عظام الأسود من جنوب إفريقيا، والذي يسمح ببيع مقدار محدد من أعضاء الجسم بشكل قانوني بموجب تصريح. وفي حين أن الهياكل العظيمة المُستخدَمة في هذه المعاملات التجارية يرد معظمها من أسود بيئات التربية المغلقة أو مسابقات الصيد التذكارية، إلا أن نظام الحصص المذكور يتعرض للتقويض بسبب الصيد الممنوع في أراضي البلدان المجاورة.
وتُستخدَم عظام الأسود أيضًا أحيانًا بين الدول الإفريقية للعلاج المستخلص من الحيوانات أو للأغراض الدوائية.
كيفية المساعدة على حل هذه الأزمة
ادعم المنظمات التي تعطي أولية للحفاظ على الأسود. وأبلغ الآخرين بمدى تأثير التجارة غير المشروعة على وجود الأسود. ابتعد عن شراء المنتجات التي تحتوي على أعضاء الأسود أو استخدام الأدوية أو المنشطات التي تذكر وجود عظام الأسود ضمن مكوناتها.
ومنذ أقل من قرن مضى، كان هناك أكثر من 200 ألف أسد في إفريقيا. أما الآن، فلا يوجد غير 20000 فقط.
