Richard Vevers, CEO de The Ocean Agency
En este Día Mundial de la Vida Silvestre, la campaña Wild for Life se complace en asociarse con The Ocean Agency, una organización que utiliza el poder de la colaboración creativa para promover la conservación de los océanos y la acción climática. Para fomentar el cambio, the Ocean Agency concientiza sobre el problema más urgente de los océanos e inspira optimismo creando soluciones innovadoras para estos problemas.
En asociación con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, the Ocean Agency ha lanzado Glowing Glowing Gone, una campaña de concientización creativa que se enfoca en la fluorescencia de los corales debido al cambio climático. La fluorescencia de los corales, o coral "brillante", es la última línea de defensa antes de que el coral muera y se decolore. The Ocean Agency trabajó junto con Pantone y Adobe para convertir los colores de advertencia del coral brillante en tres colores Pantone oficiales, para inspirar acciones que todo el mundo pueda utilizar. A través de Glowing Glowing Gone, The Ocean Agency espera conseguir el respaldo público para inspirar las políticas y el financiamiento necesarios para conservar los arrecifes de coral y salvar todo un ecosistema planetario que depende de ellos.
Richard Vevers, CEO de The Ocean Agency, comparte su visión de por qué debemos ocuparnos de los arrecifes de coral.
¿Por qué los arrecifes de coral son importantes para la vida marina y el medio ambiente?
Los arrecifes de coral sustentan una cuarta parte de toda la vida marina - se estima que entre 1 y 9 millones de especies. Son como "ciudades submarinas". Ciudades que eclipsan las construidas por los humanos y de vital importancia en el ciclo de vida de tantas especies, desde las más pequeñas a las más grandes, actuando como viveros, fuentes de alimento, estaciones de limpieza y zonas de reproducción.
¿Cómo benefician a los humanos los arrecifes de coral?
Los arrecifes de coral proveen de seguridad alimentaria y de medios de subsistencia a 500 millones de personas. Son esenciales para sostener la pesca saludable, que es la razón por la que 1° fuente de proteínas para 3.000 millones de personas en todo el mundo. Además, gracias a los arrecifes de coral, la pesca y el turismo generan cientos de miles de millones de dólares al año para la economía mundial. También protegen las costas de los crecientes daños al proteger las costas contra las olas, las tormentas y las inundaciones, lo que ayuda a prevenir la pérdida de vidas, los daños a las propiedades y la erosión.
¿Cuál es el mayor mito sobre los arrecifes de coral?
La gente suele pensar que los arrecifes de coral son sólo lugares bonitos para admirar durante las vacaciones, en lugar de ecosistemas de importancia fundamental. De hecho, los arrecifes de coral albergan más vida por hectárea que prácticamente cualquier otro lugar del planeta.
¿Cuáles son los principales peligros que amenazan a los arrecifes de coral hoy en día?
La pesca excesiva, la urbanización costera y la contaminación son las principales amenazas para los arrecifes de coral. Sin embargo, actualmente la mayor amenaza para los arrecifes es el cambio climático. El océano ha absorbido más del 93% del calor generado por el cambio climático. Esto pone a los arrecifes de coral en peligro directo, ya que son los ecosistemas más vulnerables al cambio climático.
¿Cuáles serían las consecuencias de un mundo sin arrecifes de coral?
Si los arrecifes desaparecieran, miles de especies de peces en el mundo se quedarían sin criaderos, zonas de reproducción, fuentes de alimento, protección contra los depredadores y más. A su vez, las comunidades costeras se quedarían sin su principal fuente de alimentos e ingresos necesaria para sobrevivir. Además, se desplomaría el turismo, la principal fuente de ingresos de estas comunidades. No podemos permitirnos perder los arrecifes de coral. Además de afectar a miles de millones de personas que dependen de ellos, la pérdida de los arrecifes de coral marcaría un momento peligroso de nuestra historia: el momento en que empezamos a perder no sólo una especie determinada, sino ecosistemas mundiales enteros de los que todos dependemos.
¿Qué se está haciendo para conservar los arrecifes de coral? ¿Qué podemos hacer para ayudar a protegerlos?
Muchos científicos y organizaciones de todo el mundo están trabajando para conservar los arrecifes de coral utilizando distintos métodos. Se están creando zonas marinas protegidas y zonas de conservación para limitar las amenazas locales a los arrecifes, como la pesca y la contaminación. Esto es particularmente crucial en las zonas que, por naturaleza, son menos vulnerables al cambio climático. Se están llevando a cabo proyectos de restauración en todo el mundo para ayudar a la recuperación de los arrecifes y mejorar su capacidad de resiembra de los arrecifes circundantes.
Una de las mejores maneras de ayudar a proteger los arrecifes es ayudar a concientizar sobre la crisis de los arrecifes de coral y la necesidad de tomar medidas. A causa de la falta de información, no suele considerarse que la conservación de los arrecifes de coral sea una cuestión prioritaria, por lo que el respaldo público para medidas puede suponer una gran diferencia.
Por último, si fueras un animal viviendo en un arrecife de coral, ¿qué especie serías?
Sería un camarón mantis. Son criaturas de colores increíblemente brillantes, con la vista más sofisticada del reino animal. También golpean tan rápido que hacen explotar a sus víctimas, tiene la velocidad de una bala calibre .22 y hace que el agua de alrededor se vaporice. La gente a veces trata de atraparlos y ponerlos en tanques de acuario de vidrio... ¡no suele terminar bien!