Le Dugong

Les dugongs sont plus proches des éléphants que des baleines et des dauphins. Leurs parents vivants les plus proches sont les lamantins, qui présentent une apparence et un comportement similaires. Les dugongs sont aussi connus sous le nom de « vaches marine », car ils se nourrissent presque exclusivement d'herbe marine. Ils sont également les seuls mammifères marins exclusivement herbivores. Ils ont longtemps été associés aux mythes, et les premières observations ont conduit à des légendes de sirènes.

OÙ LES TROUVE-T-ON ?

Les dugongs se trouvent dans les eaux côtières chaudes de l'Afrique de l'Est à l'Australie, y compris dans la mer Rouge, l'océan Indien et le Pacifique. Ils sont plus abondants dans les zones côtières peu profondes du Pacifique indo-occidental et dans le golfe arabo-persique. 

POURQUOI ELLES SONT IMPORTANTES

Les écosystèmes tropicaux d'algues marines, qui abritent le dugong, sont essentiels à la durabilité des pêches côtières, car ils stabilisent les sédiments, filtrent de grandes quantités de nutriments et jouent un rôle important dans la réduction des effets du changement climatique. La présence de dugongs indique que la communauté des herbiers marins est en bonne santé, et les dugongs affectent l'abondance des différentes espèces d'herbes marines en se nourrissant sélectivement de certaines espèces plutôt que d'autres.

CE QUI LES MENACE

La population mondiale de dugongs a fortement chuté ces dernières années et est estimée à 120 000 au maximum. La chasse commerciale des dugongs est interdite, mais la chasse illégale se poursuit dans certains endroits et s'ajoute à d'autres menaces pour les dugongs, telles que l'enchevêtrement dans les filets de pêche, l'impact des bateaux et la destruction des herbiers par les activités humaines.

Le changement climatique réduit les prairies d'herbiers marins, qui sont la principale source de nourriture du dugong. Les pesticides et les ruissellements des éléments nutritifs dans l'herbier marin ont un effet similaire, mettant en danger la survie du dugong. Comme pour la plupart des animaux marins, la pollution plastique est une autre menace Majeure : les dugongs peuvent s'emmêler dans les produits en plastique, le plastique peut boucher leur estomac, ou les microplastiques peuvent libérer des toxines.    

Inscription à la CITES : Les dugongs sont inscrits à l'Annexe I, ce qui signifie que le commerce international est illégal.

COMMENT VOUS POUVEZ AIDER

Assurez-vous d'en savoir plus sur les espèces surexploitées et n'achetez des produits de la mer qu'auprès d'entreprises qui utilisent des pratiques de pêche durables - recherchez le label MSC (https://www.msc.org/). Réduisez votre consommation de fruits de mer pour aider à protéger les écosystèmes d'herbiers marins et réduire le risque que des dugongs soient capturés comme prises accessoires. Vous pouvez exhorter les décideurs politiques à soutenir les communautés de pêcheurs locales et à décourager ainsi les pêcheurs d'utiliser des pratiques de pêche préjudiciables, et à réduire le niveau maximum de pollution que les aménagements et les industries côtières sont autorisés à produire. Réduisez votre empreinte carbone et n'utilisez pas de plastique à usage unique.

LA CRIMINALITÉ LIÉE AUX ESPECES SAUVAGES EST UNE ATTAQUE PERSONNELLE

Amanda Cerny est un dugong. Découvrez maintenant l’espèce qui vous ressemble !

Find your kindred species

Le saviez-vous ?

Le dugong est apparu il y a 50 à 60 millions d'années, lorsqu'une créature semblable à un éléphant est entrée dans l'eau.

Infographic

70

La durée de vie d'un dugong