L'Hippocampe
Les hippocampes sont des poissons. Ils vivent dans l'eau, respirent par les branchies et possèdent une vessie natatoire. Contrairement à la plupart des autres poissons, les hippocampes sont monogames et certaines espèces s'accouplent pour la vie. Les mâles portent les petits à naître - un phénomène unique dans le règne animal. Les hippocampes ont des plaques osseuses pour les protéger contre les prédateurs, un museau comme celui du cheval pour se rapprocher des petits crustacés et une queue qui leur permet de s'accrocher aux coraux, aux herbes marines, etc.
OÙ LES TROUVE-T-ON ?
Il existe 44 espèces d'hippocampes reconnues qui se trouvent dans les mers tropicales et tempérées peu profondes du monde entier.
POURQUOI ELLES SONT IMPORTANTES
L'hippocampe est une espèce emblématique de la conservation marine et contribue à la protection des habitats dans lesquels il se trouve (mangroves, récifs coralliens, estuaires, herbiers marins et algues marines). Les hippocampes sont d'importants prédateurs des organismes vivant en fond de mer et sont en même temps la proie des invertébrés, des poissons, des tortues de mer, des oiseaux de mer et des mammifères marins. Aussi, leur élimination perturbe des écosystèmes entiers.
De plus, leur cycle biologique inhabituel, en particulier leur système reproducteur, nous offre une occasion unique d'accroître nos connaissances sur l'écologie de la reproduction.
CE QUI LES MENACE
Les hippocampes sont utilisés à des fins pseudo-médicinales en Chine, au Japon et en Corée, car on croit qu'ils traitent l'asthme, les dysfonctionnements sexuels et la douleur. De plus, ils sont capturés illégalement pour le commerce d'animaux de compagnie, mais les hippocampes ne se portent pas bien en captivité et meurent souvent rapidement. Certains sont également séchés et vendus comme souvenirs pour les touristes. Les hippocampes sont soit ciblés directement, soit capturés comme prises accessoires dans les pêcheries. En outre, la destruction de l'habitat constitue une menace majeure, car les herbiers marins, les récifs coralliens et les mangroves qu'ils habitent sont très sensibles à la pollution, au changement climatique et aux autres perturbations humaines.
Inscription à la CITES : Les hippocampes sont inscrits à l'Annexe II, reconnaissant qu'ils peuvent être menacés d'extinction si le commerce n'est pas étroitement contrôlé.
COMMENT VOUS POUVEZ AIDER
N'achetez pas d'hippocampes à garder comme animaux de compagnie collectés dans la nature, et n'achetez pas de souvenirs ou d'autres produits faits d'hippocampes. Essayez de réduire votre consommation de fruits de mer et évitez les fruits de mer pêchés de façon non durable. Vous pouvez également enregistrer toutes les observations d'hippocampes et/ou suivre une population d'hippocampes grâce à des programmes scientifiques citoyens. Et défendez et soutenez les zones marines protégées.
LA CRIMINALITÉ LIÉE AUX ESPECES SAUVAGES EST UNE ATTAQUE PERSONNELLE
Alice Eve est un l'hippocampes. Découvrez maintenant l’espèce qui vous ressemble !
Le saviez-vous ?
Parce qu'ils sont de mauvais nageurs, les hippocampes se protègent en changeant de couleur pour s'intégrer à leur environnement.
Infographic
La taille en pouces du plus petit hippocampe du monde, l'hippocampe pygmée de Satomi. (.5 pouces)
