7 liens que nous avons avec les récifs coralliens
La Journée mondiale de la vie sauvage est l'occasion d'apprécier tout ce que nous offre la nature. Le thème de cette année intitulé « Maintenir toutes les formes de vie sur Terre » rend grâce à notre monde naturel qui permet aux animaux sauvages, aux plantes et aux humains de s'épanouir en harmonie. Le récif corallien est l'un des éléments les plus précieux de la nature. Les récifs de coraux abritent la plus grande variété d'espèces de l'océan. Ils peuvent être considérés comme des forêts tropicales sous-marines, pleines de composants vivants et non vivants qui, ensemble, permettent de créer l'un des écosystèmes les plus uniques et les plus importants dans le monde.
Mais saviez-vous que les récifs coralliens sont tout aussi importants pour notre vie sur terre que pour la vie des espèces sous-marines ?
Découvrons les 7 liens que nous avons avec les récifs coralliens :
CREDIT: PHILIP HAMILTON / CORAL REEF IMAGE BANK @hamiltonunderwater
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Alimentation
Environ un demi-milliard de personnes dans le monde ont comme source de nourriture substantielle les poissons qui vivent sur les récifs coralliens. Même si vous habitez loin des côtes, il y a de fortes chances que le poisson que vous mangez provienne d'un récif de corail. Plus de 4 000 espèces de poissons vivent grâce aux récifs coralliens. Selon les estimations de l’UICN, les récifs sains produisent 15 tonnes de poissons par kilomètre carré chaque année.
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Moyens de subsistance
Les récifs coralliens sont un attrait touristique important dans les régions où ils se trouvent. Chaque année, des millions de plongeurs affluent pour voir leur beauté. De plus en plus de voyageurs apprécient les plages qu'ils protègent. Cela permet d'offrir un éventail de moyens de subsistance basés sur le tourisme sur les bateaux de plongée et dans les centres de services comme les hôtels et les restaurants.
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Protection
Les récifs coralliens agissent comme une protection naturelle contre les tempêtes et les vagues susceptibles d’éroder les côtes et d’endommager des biens ou menacer des vies. En effet, grâce à leurs formes complexes et aux « murs » sous-marins qu’ils construisent, ils aident à réduire l’intensité des vagues entrantes. La protection offerte par les récifs coralliens est de plus en plus importante car le changement climatique menace d'augmenter l'intensité et la fréquence des tempêtes.
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Médecine
De nouveaux médicaments et suppléments nutritionnels sont développés à partir de composés chimiques présents dans de nombreuses espèces vivant sur les récifs coralliens. Bien que les forêts soient exploitées à cet effet par les scientifiques depuis des décennies, nous commençons seulement à explorer les possibilités offertes par les récifs. Cela signifie qu’il est possible que nous ayons seulement dévoilé une partie des médicaments puissants qui pourraient provenir des récifs coralliens.
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Culture
Pour les personnes vivant sur les côtes où se développent les récifs coralliens, et pour tous ceux ayant plongé sous la surface et vu le merveilleux spectacle de couleurs et de vie qu’ils offrent, on ne peut les estimer par quelque valeur marchande. En plus de nous fournir les ressources et les services mentionnés plus haut, ils représentent de manière éblouissante la complexité et la beauté de la vie sur notre planète. Si vous avez déjà vu vous-même un récif corallien, vous sentiriez que sa présence rend le monde plus spectaculaire.
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Filtration d'eau
Les récifs coralliens aident à protéger nos eaux côtières de la pollution. De nombreux coraux et éponges sont des organismes filtreurs, ce qui signifie qu'ils consomment dans l'eau des particules (polluants qui ne se dissolvent pas dans l'eau). Cela empêche ces particules de se déposer au fond de l'océan et de salir l'océan avec leurs matières nocives. La prochaine fois que vous plongerez dans l’océan, n'oubliez pas de remercier les récifs coralliens de vous aider à maintenir sa propreté.
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Plages
Le sable sur les plages est souvent considéré comme le produit de coquilles décomposées, mais les récifs coralliens contribuent également à la construction de nos plages. Une grande partie du sable sur de nombreuses plages est, en fait, le produit de squelettes de coraux décomposés. En outre, certaines créatures des récifs produisent du sable en raison de leur consommation de corail. Par exemple, on estime qu'un poisson-perroquet de grande taille produit jusqu'à une tonne de sable par an.
Les récifs coralliens ne ressemblent à aucun autre écosystème sur Terre. Ces magnifiques récifs abritent non seulement une faune et une flore abondantes, mais nous fournissent aussi des ressources inestimables et améliorent notre qualité de vie.