КАШАЛОТ
Кашалоты легко узнаваемы: у них массивные головы и выдающиеся закругленные лбы. В голове кашалота содержится спермацетовый мешок с большим количеством вещества спермацета, что и дало название кашалоту на английском (Sperm whale). Во время китобойного промысла первоначально полагали, что эта жидкость является спермой кашалота, но и сейчас ученые все еще не до конца понимают ее функцию. Спермацет может обеспечивать плавучесть кашалота и/или действовать в качестве инструмента для ориентации кита в пространстве и способности кашалота к эхолокации.
ГДЕ ОНИ ОБИТАЮТ
Кашалоты считаются повсеместно распространенным видом, то есть их диапазон простирается через весь мир или большую его часть в соответствующих местах обитания. Ареал обитания кашалота простирается от полюсов до экватора, во всех океанах и в Средиземном море.
ПОЧЕМУ ОНИ ВАЖНЫ
Как и другие виды китов, кашалоты играют очень важную роль в здоровье морских экосистем, поддерживая стабильную пищевую цепь и гарантируя, что определенные виды животных не перенасыщают океан. Благодаря научным исследованиям китов и других видов китообразных было сделано множество открытий, касающихся эхолокации, водной среды, морской флоры и фауны и интеллекта морских млекопитающих. В 2010 году австралийские исследователи обнаружили, что богатые железом фекалии кашалотов наряду с выталкиванием питательных веществ из глубин океана на поверхность (что способствует круговороту питательных веществ) стимулируют рост фитопланктона – морских растений, которые поглощают углекислый газ из атмосферы. Таким образом киты удаляют примерно 400 000 тонн углерода в год. Наконец, все популярнее становится экотуризм – наблюдение за китами в природе, что может помочь странам с развивающейся экономикой в разработке методов устойчивого туризма.
ЧТО ИМ УГРОЖАЕТ
Коммерческий промысел китов продолжался до 1970-х годов. На них охотились из-за китового жира и амбры, вещества, которое образуется роговыми клювами проглоченных кальмаров в кишечнике кита. Это вещество весьма ценилось и ранее использовалось в парфюмерии. Как и большинство видов, эксплуатируемых в дни охоты на китов, численность кашалотов постепенно восстанавливается с тех пор, как они стали официально охраняться. К сожалению, в наши дни кашалоты стали жертвами огромного количества пластмассовых отходов, обнаруженных в наших океанах. В конце 2018 года на побережье восточной Индонезии был найден мертвый кашалот. Оказалось, что он проглотил более шести килограммов пластика, включая 115 одноразовых стаканчиков, 25 пластиковых пакетов, пластиковые бутылки и шлепанцы. Другие виды загрязнения, например, разливы нефти, также представляют угрозу для китов.
Охраняются Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой уничтожения (СИТЕС):
Кашалоты включены в Приложение I и Приложение II, что означает, что торговля ими иногда разрешена, но должна регулироваться, чтобы избежать использования, несовместимого с их выживанием.
КАК МОЖНО ПОМОЧЬ
Удостоверьтесь, что вы отправляетесь на экскурсии по наблюдению за китами, организованные авторитетными компаниями, обычно многие из них участвуют в исследованиях китов. Вы также можете присоединиться к организациям, которые занимаются защитой кашалотов. У них часто есть программы под названием «Усынови кита», которые могут стать отличным подарков для детей или любителей китов.
минут кашалот может находиться под водой.