dugón
Los dugónes son parientes más cercanos de los elefantes que de las ballenas y los delfines. Sus parientes vivos más cercanos son los manatíes, que tienen una apariencia y comportamiento parecidos. Los dugónes también se conocen como “vacas marinas”, porque comen casi exclusivamente césped marino. También son el único mamífero marino exclusivamente herbívoro. Han sido asociados desde siempre con diversos mitos, y sus primeros avistamientos llevaron a las leyendas de las sirenas.
DÓNDE SE ENCUENTRAN
Los dugónes habitan las aguas costeras desde África Oriental hasta Australia, incluyendo el Mar Rojo, el Océano Índico y el Pacífico. Son más abundantes en las áreas costeras de poca profundidad del Océano Índico y Pacífico Occidental, y en el Golfo Pérsico/Árabe.
POR QUÉ SON IMPORTANTES
Los ecosistemas de césped marino tropicales, hogar de los dugónes, son vitales para la sustentabilidad de las pesquerías de la costa porque estabilizan los sedimentos, filtran grandes cantidades de nutrientes y tienen un papel importante en la reducción del cambio climático. La presencia de dugónes indica que la comunidad de césped marino es saludable, y los dugónes afectan la abundancia de diferentes especies de césped marino porque se alimentan selectivamente de ciertas especies de césped.
POR QUÉ ESTÁN AMENAZADOS
La población global de dugónes ha disminuido enormemente en años recientes y se estima que quedan menos de 120 000. La caza comercial de dugónes está prohibida, pero la caza ilegal continúa en algunos lugares y se agrega a otras amenazas a los dugónes, tales como quedar atrapados en redes de pesca, ser golpeados por embarcaciones y la destrucción del césped marino por las actividades humanas.
El cambio climático reduce las praderas de césped marino, la principal fuente de alimentos de los dugónes. El escurrimiento de pesticidas y nutrientes a las aguas marinas tiene un efecto similar, poniendo en peligro la supervivencia de esta especie. Al igual que para la mayoría de los animales marinos, la contaminación por plástico también es una amenaza. Los dugónes pueden enredarse en productos de plástico, el plástico puede tapar sus estómagos y los microplásticos pueden liberar toxinas.
Listado CITES: Los dugónes están listados en el apéndice I, lo cual significa que su comercio internacional es ilegal.
CÓMO PUEDES AYUDAR
Asegúrate de aprender más sobre qué especies se están sobreexplotando y compra solo pescados y mariscos de compañías que usan métodos sustentables. Busca la etiqueta MSC (https://www.msc.org/). Reduce tu consumo de pescado y mariscos para ayudar a proteger los ecosistemas de césped marino y reducir el riesgo de captura accesoria de los dugónes. Puedes alentar a los legisladores a apoyar a las comunidades de pesca local, desalentando de ese modo el uso de métodos de pesca dañinos y reduciendo el nivel máximo de contaminación permitido en desarrollos e industrias costeras. Reduce tu huella de carbono y no uses plásticos que se usan una sola vez.
El crimen contra la vida silvestre acaba de volverse personal
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¿Sabías que...?
Los dugónes evolucionaron hace 50 a 60 millones de años, cuando una criatura similar a los elefantes ingresó al agua.
Infographic
Longevidad de un dugón
