Wild For Life

OÙ LES TROUVE-T-ON ?

Sur la banquise arctique - au Canada, au Groenland, en Islande, au Japon, en Norvège, en Russie et aux États-Unis d'Amérique.

POURQUOI ELLES SONT IMPORTANTES

L'ours blanc est un prédateur supérieur dans les écosystèmes marins de l'Arctique, ce qui maintient l'équilibre des populations des espèces qui constituent sa proie. Environ la moitié de la vie d'un ours polaire est consacrée à la chasse à la nourriture parce que ses chasses sont rarement fructueuses ; certains experts disent que seulement 2 % du temps.  Les principales proies de l'ours blanc sont les phoques annelés et les phoques barbus, mais ils se nourrissent aussi de carcasses ou de petits mammifères, d'oiseaux, d'œufs et de végétation. 

CE QUI LES MENACE

Traditionnellement, l'ours blanc était chassé principalement à des niveaux durables par les populations autochtones des régions arctiques, pour lesquelles les produits de l'ours blanc constituent une ressource vitale. Toutefois, la chasse sportive et le commerce international de l'ours blanc sont toujours pratiqués et les populations sont en déclin rapide. L'une des principales raisons pour lesquelles les niveaux limités du commerce constituent une menace croissante pour la survie de l'espèce tient à sa vulnérabilité inhabituelle aux changements climatiques. Ils sont extrêmement vulnérables à la perte d'habitat causée par la fonte des calottes glaciaires, se reproduisent lentement et ont une alimentation spécialisée et rigide. De plus en plus d'ours polaires se noient d'épuisement à mesure que leur maison de glace arctique fond et que les distances entre les glaces flottantes, à partir desquelles ils chassent, deviennent trop grandes pour être atteintes. L'industrie du pétrole et du gaz se tourne également vers l'Arctique et, avec elle, les risques potentiels de destruction de l'habitat liés aux travaux d'exploration pétrolière. Le contact avec des déversements d'hydrocarbures peut réduire l'effet isolant de la fourrure d'un ours qui a besoin de plus d'énergie pour se réchauffer, et peut l'empoisonner en cas d'ingestion. Les ours polaires peuvent également être exposés à des produits chimiques toxiques comme les pesticides par l'intermédiaire de leurs proies, ce qui peut nuire à leur fonctionnement biologique et à leur capacité de reproduction.

Inscription à la CITES : Les ours blancs sont inscrits à l'Annexe II de la CITES depuis 1975, ce qui signifie que leur commerce est réglementé. Cependant, en raison de l'extrême vulnérabilité de l'ours polaire aux changements climatiques, son inscription sur la liste reste un sujet de débat, avec plusieurs tentatives de la faire passer à l'Annexe I au cours des dernières années. En 2008, il a été désigné menacé et s'est vu accorder la protection de la Loi sur les espèces menacées d'extinction en raison du réchauffement rapide de son habitat dans l'Arctique. 

COMMENT VOUS POUVEZ AIDER

Face à la menace importante que représente le changement climatique pour les ours polaires, réduisez votre empreinte carbone et compensez vos émissions de carbone dans la mesure du possible. Évitez d'acheter des articles qui utilisent des produits à base d'ours polaires.