Leão

Os leões são conhecidos por serem fortes, ferozes e dominadores. Mas por trás dessa fachada selvagem, esses grandes felinos são animais sociáveis que vivem em unidades fechadas chamadas manadas na qual as fêmeas irmãs cuidam e até mesmo amamentam os filhotes umas das outras, enquanto o “carinho” dos machos com sua prole é o abandono.

Onde se encontram

Os leões desapareceram de 90% de seu nível histórico. Atualmente, existem apenas no sul e leste da África, com uma pequena população vivendo na floresta Gir, na Índia

Porque são importantes

Os leões são frequentemente chamados de “reis da selva” e embora realmente não vivam na selva, são os principais predadores em seus habitats. Isso significa que os leões ajudam a estabilizar as populações de herbívoros, como búfalos, impalas e zebras. Eles também se alimentam dos membros mais fracos de um rebanho, ajudando a manter a população de presas forte e saudável. Sem os leões, a população dos herbívoros aumentaria e devoraria a folhagem natural, reduzindo a saúde de seu ecossistema.

Como são ameaçados pelo comércio ilegal

Perda de habitat e conflitos com comunidades locais que competem pelos pastos para o gado são as principais ameaças para os leões. Mas, cada vez mais, os leões são procurados por seus ossos, que, recentemente, foram lançados como substitutos dos ossos de tigre, mais raros, na medicina tradicional chinesa. Em 2017, definiu-se uma cota à exportação de ossos de leão da África do Sul, o que permite que uma quantidade determinada de partes do corpo seja vendida legalmente mediante autorização. Embora os esqueletos utilizados nessas transações venham principalmente de leões criados em cativeiro ou caçados como troféu, esse sistema de cotas é prejudicado pela caça ilegal em países vizinhos.

Às vezes, os ossos de leão são utilizados em países africanos para fins zooterapêuticos ou medicinais.

Como você pode ajudar

Apoie organizações que priorizam a preservação dos leões. Informe as outras pessoas sobre como o tráfico ilegal afeta os leões. Não compre produtos de partes de leões nem use ossos de leão propagados como ingredientes de remédios ou tônicos.

O Crime contra a Vida Selvagem Tornou-se Pessoal

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Sabia que?

Um leão pode saltar até 11 metros (36 pés).

Infographic

20,000

Menos de um século atrás, havia mais de 200.000 leões na África.  Hoje, há apenas cerca de 20.000.