Cavalo-Marinho
Os cavalos-marinhos são peixes. Eles vivem na água, respiram por guelras e têm uma bexiga natatória. Em contraste à maioria dos outros peixes, os cavalos-marinhos são monogâmicos e algumas espécies se acasalam para toda a vida. Os machos fazem a gestação dos filhotes, um fenômeno exclusivo no reino animal. Os cavalos-marinhos têm placas ósseas para protegê-los contra predadores, um focinho como de um cavalo para surpreender pequenos crustáceos e uma cauda que permite a eles se agarrarem a corais, ervas marinhas e outros objetos.
ONDE SÃO ENCONTRADOS
Há 44 espécies reconhecidas de cavalos-marinhos que são encontradas nos mares tropicais e temperados rasos em todo o mundo.
POR QUE SÃO IMPORTANTES
Os cavalos-marinhos são uma espécie emblemática da conservação marinha e ajudam a proteger os habitats em que se encontram (mangues, recifes de corais, estuários, ervas marinhas e algas marinhas). Os cavalos-marinhos são importantes predadores de organismos que vivem no fundo do mar e são, ao mesmo tempo, presas de invertebrados, peixes, tartarugas marinhas, aves marinhas e mamíferos marinhos. Portanto, removê-los interfere em ecossistemas inteiros.
Além do mais, seu histórico de vida fora do comum, principalmente seu sistema reprodutivo, nos fornece a oportunidade exclusiva de aumentar nosso conhecimento sobre a ecologia reprodutiva.
COMO ESTÃO AMEAÇADOS
Os cavalos-marinhos são usados para propósitos pseudomedicinais na China, no Japão e na Coreia, pois se acredita que tratem de asma, disfunções sexuais e dores. Além disso, eles são capturados ilegalmente para o comércio de animais domésticos, mas os cavalos-marinhos não se dão bem em cativeiro e, frequentemente, morrem rapidamente. Alguns também são desidratados e vendidos como lembranças para turistas. Os cavalos-marinhos são alvos diretos ou são pegos por captura acessória em locais de pesca. Além do mais, a destruição do habitat é uma grande ameaça, pois os leitos de ervas marinhas, os recifes de corais e os mangues que eles habitam são altamente sensíveis à poluição, às mudanças climáticas e a outras intervenções humanas.
Listagem da CITES: Os cavalos-marinhos estão listados no Anexo II, reconhecendo que podem ficar ameaçados de extinção a menos que o comércio seja controlado de perto.
COMO VOCÊ PODE AJUDAR
Não compre cavalos-marinhos para ter como animais domésticos que tenham sido capturados na vida selvagem e não compre lembrancinhas ou outros produtos feitos de cavalo-marinho. Tente evitar seu consumo de frutos do mar e evite frutos do mar capturados de forma não sustentável. Você também pode registrar qualquer observação de cavalo-marinho e/ou rastrear uma população de cavalos-marinhos por meio de programas científicos cidadãos. Além de defender e apoiar as áreas marinhas protegidas.
O Crime contra a Vida Selvagem Tornou-se Pessoal
Alice Eve é um cavalos-marinhos. Encontre a sua espécie semelhante!
Sabia que?
Por serem nadadores ruins, os cavalos-marinhos se protegem mudando de cor para mesclar com seu entorno.
Infographic
O tamanho em polegadas do menor cavalo-marinho do mundo, o cavalo-marinho pigmeu de Satomi (13 milímetros).
