Baleia Cachalote
As baleias cachalotes são facilmente reconhecidas: elas têm cabeças enormes e frontes proeminentes arredondadas. Suas cabeças contêm uma grande quantidade de uma substância chamada espermacete, responsável por seu nome em inglês (sperm whale). Embora baleeiros inicialmente acreditassem que esse fluido era esperma, os cientistas ainda não entendem totalmente sua função, ele pode controlar a flutuabilidade e/ou agir como um aparelho de foco para o senso de eco localização da baleia.
ONDE PODEM SER ENCONTRADAS
As baleias cachalote são consideradas uma espécie cosmopolita, o que significa que sua gama se estende por todo ou pela maior parte do mundo em habitats apropriados. Elas podem ser encontradas em áreas desde os polos até o equador, em todos os oceanos e no Mar Mediterrâneo.
POR QUE SÃO IMPORTANTES
Como outras espécies de baleias, as baleias cachalotes têm um papel muito importante na saúde dos ecossistemas marinhos, mantendo uma cadeia alimentar estável e assegurando que determinadas espécies animais não povoem excessivamente o oceano. Estudos científicos sobre baleias e outras espécies de cetáceos também levaram a muitas descobertas em relação a questões como a eco localização, ambientes aquáticos, vida marinha e inteligência dos mamíferos marinhos. Em 2010, pesquisadores australianos descobriram que as fezes ricas em ferro das baleias cachalotes, juntamente com a movimentação dos nutrientes das profundezas do oceano para a superfície (o que aprimora o ciclo dos nutrientes), impulsiona o crescimento de fitoplâncton, que são plantas marinhas que sugam dióxido de carbono da atmosfera. Isso as torna responsáveis por remover uma estimativa de 400.000 toneladas de carbono a cada ano. Por fim, as atividades de ecoturismo com foco na observação de baleias estão se tornando mais populares e podem ajudar economias em crescimento a desenvolver práticas sustentáveis de turismo.
COMO ESTÃO AMEAÇADAS
As baleias cachalotes eram caçadas comercialmente até os anos 70. Elas eram alvos para a obtenção de óleo e âmbar-cinzento, uma substância que se forma em torno dos bicos das lulas no estomago de uma baleia e que era uma substância muito valiosa usada antigamente em perfumes. Como a maioria das espécies exploradas durante os dias de caça às baleias, seus números se recuperaram lentamente desde que se tornaram oficialmente protegidas. Infelizmente, agora são vítimas das enormes quantidades de resíduo plástico encontradas em nossos oceanos. No final de 2018, uma baleia cachalote morta encontrada na costa leste da Indonésia havia consumido mais de seis quilogramas de plástico, incluindo 115 copos de bebida, 25 sacos plásticos, garrafas plásticas e chinelos. Outros poluentes, como derramamentos de petróleo, também são ameaças para as baleias.
Listagem da CITES: As baleias cachalotes estão listadas no Anexo I e no Anexo II, o que significa que o comércio às vezes é permitido, mas deve ser controlado para evitar utilização incompatível com sua sobrevivência.
COMO VOCÊ PODE AJUDAR
Certifique-se de que ao fazer tours de observação de baleias seja com uma operação de boa reputação, muitas delas tendem a participar de pesquisas sobre baleias. Você também pode se associar a organizações que trabalham para proteger as baleias cachalotes. Elas frequentemente têm programas para "adotar uma baleia", que são excelentes presentes para crianças ou amantes de baleias.
O Crime contra a Vida Selvagem Tornou-se Pessoal
Cristina Mittermeier é um baleia cachalote. Encontre a sua espécie semelhante!
Sabia que?
As baleias cachalotes têm o maior cérebro entre todas as criaturas de que se tem conhecimento de que viveram na Terra.
Infographic
O número de minutos que as baleias cachalotes podem permanecer submersas.
