caballito de mar
Los caballitos de mar son peces. Viven en el agua, respiran usando braquias y tienen una vejiga natatoria. A diferencia de la mayoría de los otros peces, los caballitos de mar son monógamos y algunas especies tienen una sola pareja en la vida. Los machos portan la cría no nacida, un fenómeno único en el reino animal. Los caballitos de mar tienen placas óseas que los protegen de los predadores, un hocico similar al de los caballitos para atrapar pequeños crustáceos, y una cola que les permite agarrarse de los corales, el césped marino y otros objetos.
DÓNDE SE ENCUENTRAN
Hay 44 especies reconocidas de caballito de mar que viven en las aguas tropicales y templadas poco profundas de todo el mundo.
POR QUÉ SON IMPORTANTES
Los caballitos de mar son una especie emblemática para la conservación marina y ayudan a proteger los hábitat en los que viven (manglares, arrecifes de coral, estuarios, césped marino y algas marinas). Los caballitos de mar son predadores importantes de los organismos que viven en el fondo del mar y, al mismo tiempo, son presa de muchos invertebrados, peces, tortuga marinas, aves marinas y mamíferos marinos. Por lo tanto, su eliminación afecta a los ecosistemas enteros.
Además, su historia de vida inusual, en especial sus sistema reproductivo, nos brinda una oportunidad única de aumentar nuestro conocimiento sobre su ecología reproductiva.
POR QUÉ ESTÁN AMENAZADOS
Los caballitos de mar se utilizan para fines pseudomedicinales en China, Japón y Corea, ya que se cree que tratan el asma, las disfunciones sexuales y el dolor. Adicionalmente, son ilícitamente atrapados para venderse como mascotas, pero los caballitos de mar no sobreviven bien en cautiverio y suelen morir rápidamente. También suelen disecarse y venderse como recuerdos para los turistas. Los caballitos de mar son atrapados específicamente o capturados accesoriamente por la industria pesquera. Además, la destrucción del hábitat es una amenaza importante, ya que las praderas de césped marino, los arrecifes de coral y los manglares que habitan son muy sensibles a la contaminación, el cambio climático y otros cambios causados por los humanos.
Listado CITES: Los caballitos de mar están listados bajo el apéndice II, lo cual reconoce que están en amenaza de extinción si no se controla cuidadosamente su comercio.
CÓMO PUEDES AYUDAR
No compres caballitos de mar para tener como mascota si estos fueron atrapados en su medio salvaje, y no compres ningún souvenir u otros productos hechos con caballo de mar. Trata de reducir tu consumo de pescado y mariscos y evita el pescado y los mariscos atrapados de manera no sustentable. También puede grabar tu observación de caballitos marinos y/o rastrear la población de caballitos marinos a través de programas científicos para los ciudadanos. Y defiende y apoya la creación y mantenimiento de áreas marinas protegidas.
El crimen contra la vida silvestre acaba de volverse personal
Alice Eve es un caballito de mar. ¡Encuentra tu especie afín ahora!
¿Sabías que...?
Como no son buenos nadadores, los caballitos de mar se protegen cambiando de color para camuflarse con su entorno.
Infographic
El tamaño en pulgadas del caballito de mar más chico del mundo, el caballito de mar pigmeo de Satomi. (13 milímetros)
