Trabajando en equipo

Las turberas en Brasil tienen beneficios únicos, pero también son cruciales para preservar la biodiversidad en los bosques tropicales vecinos. Cuando se quema una turbera, el fuego crea una neblina tóxica que puede desplazarse hacia los bosques cercanos. Los científicos descubrieron que la bioacústica -el parloteo de los animales- se reduce en los bosques afectados por la neblina tóxica de los incendios de turba. Y aunque podría pensarse que la naturaleza es sinónimo de paz y tranquilidad, ¡la tranquilidad en la naturaleza no siempre es algo bueno! La bioacústica es una forma de determinar si un ecosistema es activo y saludable.

Enfoque en las especies

En Ballynahone, reluce una especie de musgo llamado Sphagnum pulchrum, conocido como musgo de oro de pantano. Este musgo llamativo puede ser fácilmente reconocible, pero debido a su rareza es probable que no lo llegues a ver. Los musgos sphagnum como éste son máquinas poderosas de captura de carbono. Y con su fisiología única, pueden contener entre 16 y 26 veces su peso en agua. Además de limpiar y almacenar humedad y carbono, ayudan a mantener el suelo saludable, lo cual es esencial para el crecimiento de la vegetación que luego alimenta al resto de la cadena alimentaria. ¡No es de extrañar que lo llamen musgo de oro!

Dando el ejemplo

No te entusiasmes demasiado con la búsqueda del musgo de oro: Ballynahone es un área de conservación que no está abierta al público. Si bien esto puede parecer algo estricto, este tipo de medida puede ayudar a preservar hábitats particularmente delicados para que podamos seguir disfrutando de sus beneficios en el futuro.

El vínculo con el chocolate

Parte de lo que pone en riesgo las turberas de Indonesia podría estar en tu despensa. Las turberas se han drenado para la producción de aceite de palma, el cual se usa en una variedad de productos cotidianos como el chocolate. Aunque siempre habrá cosas nuevas que aprender sobre las turberas, lo que permanece constante es nuestra necesidad de usar nuestras voces para su gestión y protección sostenible. Y esto incluye buscar productos libres de aceite de palma de fuentes insostenibles.

La prisa por restaurar

Indonesia se está embarcando ahora en un proyecto masivo de restauración de turberas, con el objetivo de restaurar un millón de hectáreas para fines de 2020. El país está aprovechando los avances de la tecnología con este fin, utilizando datos de fuentes múltiples para monitorear los incendios de turba y rastrear el progreso de la restauración.

El Ártico en llamas

Cuando imaginas la región rusa de Siberia, probablemente piensas en vientos fríos y montañas cubiertas de nieve, no en calor y fuego. Las turberas siberianas fueron noticia en 2020 cuando fueron asoladas por fuertes incendios que causaron una neblina tóxica, la cual podría exacerbar los síntomas de la COVID-19 y otras enfermedades respiratorias.

Atascado en un bucle

¿Alguna vez has oído hablar de un bucle de retroalimentación?

Podemos ver uno desarrollándose en las turberas de Rusia en este momento.

Cuando las turberas se drenan y se queman, digamos para la conversión agrícola o forestal, todo el carbono que almacenan se libera a la atmósfera, lo que contribuye al calentamiento de nuestro planeta. Y como sabemos, las condiciones más cálidas y secas aumentan los casos de incendios que dañan aún más las turberas, y el ciclo se repite.

Los bucles de retroalimentación como éste nos muestran por qué es importante adoptar un enfoque holístico para la conservación, protegiendo no sólo algunas de las especies o incluso algunos ecosistemas, sino toda la biodiversidad y los recursos naturales del planeta.

¿Sabías que?

Si bien todos los ecosistemas de turberas comparten características similares, no todos los tipos de turba absorben la misma cantidad de carbono. La Astelia pumila, prominente en Península Mitre, es una especie campeona: absorbe cuatro veces más carbono que otras especies.

Unos invitados peligrosos

¡No toda la vida silvestre en Península Mitre es beneficiosa! Los ganaderos que alguna vez usaron la tierra dejaron caballos y ganado en la península, y estos animales pueden pisotear las delicadas turberas. Por otro lado, los castores, que no son nativos de América del Sur, construyen presas que desvían el agua de su curso natural, lo que hace que las turberas se sequen.

Lección de historia

Estas turberas comenzaron a formarse hace 18.000 años, durante la Edad del Hielo. Por su lenta velocidad de crecimiento, las turberas tardan mucho en recuperarse una vez que son alteradas. Esa es una de las razones por las cuales su conservación debe ser prioritaria. 

Gente de las turberas

Peninsula Mitre estuvo una vez habitada por cazadores-recolectores conocidos como Haush o Mánekenks. Hoy en día, un visitante de la península puede encontrar puntas de flecha u otros restos de esta cultura, que finalmente fue diezmada por la colonización.

Aprovechar la oportunidad

A diferencia de las turberas en muchos lugares del mundo, las de Península Mitre todavía existen en un estado bien conservado y no fragmentado, lo que significa que todavía hay tiempo para protegerlas y asegurar su conservación a largo plazo. Organizaciones de base han estado trabajando para proteger la península durante más de 17 años. Una de estas organizaciones es Rewilding Argentina, un socio estratégico de Tompkins Conservation, cuyo trabajo en el proyecto comenzó en 2018. A través de ellos, Tompkins Conservation está abogando por que Península Mitre y sus aguas circundantes se conviertan en un parque provincial rodeado por un área marina protegida, un nuevo destino para el turismo de naturaleza y un motor de desarrollo local en la punta del continente sudamericano.

Vivo y muerto

El Parque Nacional Store Mosse de Suecia tiene una abundante mezcla de arbustos y juncos vivos y muertos. Esto incluye especies como el Sphagnum Moss y la hierba algodonera, una planta con flores que parecen una bola de algodón.

La vegetación muerta es lo que finalmente forma la turba en sí misma, allanando el camino para un ecosistema completamente nuevo lleno de vida. ¡A pesar de toda la materia muerta que contienen, las turberas son muy buenas para nutrir la vida!

El hotel Hudson

Las tierras bajas de la bahía de Hudson actúan como un hotel para aves migratorias como la polluela amarilla y los gansos de nieve. Estas especies y otras hacen una parada en las tierras bajas durante su ruta migratoria, buscando un lugar para descansar y, por supuesto, ¡un desayuno continental gratis!

Frío o calor

En el clima frío de Canadá, el calentamiento del planeta puede dañar las turberas de dos formas diferentes: seca las turberas húmedas y descongela las heladas. Esto las hace más vulnerables a los incendios extremos que dañan el ecosistema y liberan el carbono almacenado.

¿Sabías que?

Hay más de 260 especies de aves que viven aquí en el Parque Nacional Slowinski, lo que lo convierte en un centro para la diversidad de aves y, por supuesto, ¡la observación de aves!

Pasado y presente

A veces, los esfuerzos de conservación pueden tener el apoyo total de las comunidades circundantes y aún así verse obstaculizados por acciones del pasado. Tal es el caso del Parque Nacional Słowiński, donde las zanjas de drenaje cavadas en el siglo XIX todavía permiten que el agua fluya hacia el mar Báltico, secando las turberas y haciéndolas más susceptibles a los incendios.

Turismo responsable

El ecoturismo puede parecer inofensivo, pero, cuando no se hace de manera responsable, puede perturbar ecosistemas delicados como el de Agusan. A continuación, te indicamos cómo puedes asegurarte de observar las áreas naturales de una manera que las beneficie, no las perjudique.

Dato curioso

Si el pantano de Agusan le suena familiar, podría ser por su mención en el Libro Guiness de récords mundiales. El pantano es el hogar de una famosa criatura llamada "Lolong", un cocodrilo de 6,17 metros (19 pies) de largo.

Pasado y presente

La historia nos muestra que nuestras acciones pueden tener impactos ambientales que duran cientos de años. Hace 5.000 años, cuando se introdujo el pastoreo de ganado en la región, las turberas cambiaron radicalmente y se volvieron más vulnerables a la erosión. Esto llevó a un patrón de pastoreo excesivo en la tierra que continúa hasta el día de hoy. De hecho, el área de turba degradada casi se ha duplicado en los últimos 40 años.

Enfoque en las especies

Este adorable y raro animal se llama pica de meseta. La pica puede ser pequeña, pero su papel en su hábitat es enorme: ayuda a reciclar los nutrientes del suelo, proporcionando alimento a depredadores como zorros, comadrejas, halcones, turones, ratoneros de tierras altas y búhos. Hoy en día, solo quedan alrededor de 1.000 picas en estado salvaje.

¿Sabías que?

Se asume comúnmente que los bosques tropicales son los mayores almacenadores de carbono del mundo. Pero este título realmente corresponde a las turberas. Las estimaciones de la cantidad de carbono almacenado en las turberas de Inglaterra oscilan entre 3 y más de 16.000 millones de toneladas de carbono.

Enfoque en las especies

Conoce a la mariposa cola de golondrina, un insecto impresionante que vive una buena - aunque breve- vida en las turberas de Inglaterra. Cuando estas pequeñas son meras orugas, tienen una forma peculiar de protegerse de los depredadores: inflan un órgano naranja detrás de su cabeza llamado osmeterio, el cual emite un olor a piña que ayuda a alejar a los depredadores.