7 formas de ligação aos recifes de coral

O Dia Mundial da Vida Selvagem é uma oportunidade para apreciar tudo o que a natureza proporciona. O tema deste ano, "Sustentabilidade da vida na Terra ", comemora o nosso mundo natural, que permite que os animais selvagens, plantas e humanos se desenvolvam em harmonia. Entre os elementos mais valiosos da natureza está o recife de coral. Os recifes de coral são o lar da maior variedade de espécies no oceano. Você pode pensar neles como florestas subaquáticas repletas de componentes vivos e não vivos que, juntos, criam um dos mais singulares e importantes ecossistemas do planeta.   

Mas, você sabia que os recifes de coral são tão importantes para as nossas vidas, em terra, como para as vidas das espécies subaquáticas?   

Vamos explorar 7 formas que conectam você aos recifes de coral:  

BANCO CHINCHORRO, MEXICO
CREDIT: PHILIP HAMILTON / CORAL REEF IMAGE BANK @hamiltonunderwater

  1. Alimento 

Cerca de meio bilhão de pessoas, em todo o mundo, dependem dos peixes que vivem nos recifes de coral, como uma fonte substancial de alimento. Mesmo que você viva longe da costa, há uma boa chance que os peixes que você consome venham de um recife de coral! Mais de 4.000 espécies de peixes são sustentadas por recifes de coral. Estima-se que 15 toneladas de peixes por quilômetro quadrado possam ser produzidas a cada ano por recifes saudáveis (IUCN). 

  1. Sustentabilidade 

Os recifes de coral constituem um importante atrativo turístico para as regiões onde habitam. Anualmente, milhões de mergulhadores são atraídos para ver sua beleza e, ainda mais viajantes, desfrutam das praias protegidas por esse sistema. Isso proporciona a existência de um turismo sustentável, com centros de serviços de apoio ao mergulho, barcos, hotéis e restaurantes.  

  1. Proteção 

Os recifes de coral atuam como amortecedores naturais contra tempestades e ondas, que podem corroer as costas e danificar bens ou ameaçar vidas. Isso é possível graças às suas formas complexas e às “paredes” submarinas, por eles formadas, que ajudam a reduzir a intensidade das ondas que os atingem. A proteção proporcionada pelos recifes de coral cresce de importância, na medida que as mudanças climáticas ameaçam aumentar a intensidade e a frequência das tempestades. 

  1. Medicamento 

Novos medicamentos e suplementos nutricionais estão sendo desenvolvidos a partir de compostos químicos encontrados em muitas espécies que vivem nos recifes de coral. Embora os pesquisadores explorem as florestas continentais há décadas, só recentemente começamos a explorar as possibilidades oferecidas pelos recifes. Isso significa que podemos estar apenas engatinhando no que diz respeito a possibilidade de descobertas de poderosos medicamentos advindos dos recifes de coral. 

  1. Cultura 

Para as pessoas que vivem no litoral, onde crescem os recifes, para os que já mergulharam naquelas águas e viram a sua maravilhosa exibição de cores e vida, os recifes de coral têm um valor desvinculado do dinheiro. Além de nos fornecer os recursos e possibilidades acima, eles são representações deslumbrantes da complexidade e beleza da vida em nosso planeta. Se você mesmo já viu um recife de coral, talvez perceba que a presença deles faz do mundo um lugar mais espetacular.  

  1. Filtragem de Água 

Os recifes de coral ajudam a manter as águas do litoral limpas da poluição. Muitos corais e esponjas funcionam como filtros, ou seja, se alimentam de partículas poluentes que não se dissolvem na água. Isto evita que estas partículas se depositem no fundo, poluindo o oceano com materiais nocivos. Da próxima vez que der um mergulho no oceano, não se esqueça de agradecer aos recifes de coral por ajudar a mantê-lo limpo. 

  1. Praias 

A areia das praias é muitas vezes considerada como o produto das conchas quebradas. Na verdade, grande parte da areia de muitas praias é o produto de esqueletos de coral quebrados. Além disso, algumas criaturas do recife produzem areia como resultado do seu consumo de corais. Por exemplo, estima-se que um peixe-papagaio grande produza até uma tonelada de areia por ano! 

Os recifes de coral são diferentes de qualquer outro ecossistema na Terra. Estes belos recifes não só suportam uma abundância de vida vegetal e animal, como também nos fornecem recursos inestimáveis e melhoram a nossa qualidade de vida. 

Para saber mais sobre o que mantém um recife de coral saudável, clique aqui para fazer a Viagem aos Corais, um desafio interativo que permite explorar como as ações diárias das espécies mantém o delicado equilíbrio do seu ecossistema.